清水翔太君という19歳の日本人がニューヨーク、アポロシアターの「アマチュア・ナイト」に参加して地元で大好評を得たというニューを聞きました。(彼はすでに日本でプロとしてデビューしているようです)
このニュースを聞いて、ニューヨークのガイド時代を懐かしく思い出しました。91年から93年まで私は観光ガイドをしていましたが、何度もこの「アマチュア・ナイト」ツアーに行ったんですよ。お客さんだけでなく私も楽しめるのでこのツアーの仕事が入るのが楽しみでしたが、私は夜剣道の指導がありましたので、次第に後輩ガイドのTinkに仕事が流れていってしまいましたけどね。
この「アマチュア・ナイト」はレベルが高いんですよ。それに上手いだけじゃなくてここの観客に訴えかける独特な何かを持ってないと、すぐにブーイングで強制中止させらてしまいます。ご存知とは思いますがここでは観客の反応がジャッジになります。そして観客の大半が地元ニューヨークの黒人です。ですから、基本的にはここは実力の世界ですが、白人の出演者には非常に厳しいです。白人の出演者のパフォーマンスが始まるとすぐにブーイングです。どんなに上手くとも最初はブーイングです。本当に上手いとそこから徐々に拍手や歓声の比率が増えていきます。ですからここで最後までパフォーマンスができる白人は相当の実力者です。日本で活躍している殆どのR&B系のアーティストのレベルだと最後まで聞いてもらえないでしょうね。ただ日本人には比較的優しいような気がします。まあ、遠くから来てくれてありがとう、またアジア人なのに自分たち黒人の文化を好きになってくれてありがとう的な好意でしょうかね。
黒人の出演者だって、出身によってはブーイングです。例えば司会者から必ずどこから来たのか聞かれるのですが、「テキサス」とか「マイアミ」なんてニューヨーク以外の場所を言うと、それだけでブーイングなんて事はしょっちゅうです。同じニューヨークだってブロンクスから来た客はブルックリンから来ている出演者にはブーイングするなんてこともよくあるんですよ。
とにかく、出演者のパフォーマンスだけでなく観客の反応を楽しむのもこの「アマチュア・ナイト」の醍醐味です。それと毎回ステージのまん前に必ず座っている名物おばさんも面白かったです。(亡くなったという噂を聞きましたが)
ニューヨークに行ったらぜひ「アマチュア・ナイト」に行ってみてください。お薦めします。確か毎週水曜日だったと思います。もし行きたい人がいたら連絡下さい。私がブッキングしてあげます。